Das Carl-Schirren-Archiv bewahrt Archivalien mit Bezug auf die Geschichte der Deutschbalten sowie ihrer Herkunftsregionen in Estland und Lettland vor und nach den Umsiedlungen 1939–1941 sowie eine kleine Sammlung von Akten zur Geschichte der Litauendeutschen und macht sie für die Forschung zugänglich.

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Die Bestände des Carl-Schirren-Archivs umfassen über 300 lfd. Regalmeter. Thematische Schwerpunkte bilden knapp 100 Personennachlässe (mit zur Zeit etwa 95 lfd. Regalmetern) und die Archive der deutschbaltischen studentischen Korporationen (mit zur Zeit etwa 30 lfd. Regalmetern - die damit die größte archivische Sammlung zu diesen Korporationen außerhalb der Archive Estlands und Lettlands sind). Die Überlieferung zu Personen und Familien enthält für die Forschung wichtige personen- und institutionenbezogene Materialien mit einer besonderen Bandbreite und Reichhaltigkeit von Lebensschicksalen. Sie ermöglicht Einblicke in die soziale Differenzierung der deutschbaltischen Gesellschaft Ende des 19. und am Anfang des 20. Jahrhunderts.